Alcohol
El consumo de alcohol, como los efectos que produce son conocidos por la humanidad desde los principios de la historia y su producción ha existido desde hace milenios. Así encontramos que los egipcios tenían destilerías hace 6,000 años y daban crédito a Osiris. Los griegos también lo consumían y tenían su Dios del vino que era Baco o Dionisio, los romanos continuaron con esta tradición. En la Biblia encontramos párrafos que hablan sobre el consumo del alcohol.
La destilación fue inventada en el siglo VII por los alquimistas árabes, de quienes procede el nombre de la sustancia ALKOHL.
En México los antiguos pobladores consumían alcohol en forma ritual. Lo obtenían del maguey y se le conoce como pulque, también lo obtenían a partir de la fermentación del maíz y los tarahumaras lo conocían como tesquino
El alcohol es el producto
de la acción de las levaduras en los carbohidratos de las frutas y granos.
El alcohol (OH) alcohol etílico (etanol) es el principio activo de todas las
bebidas alcohólicas. Es la droga permitida que más se consume en nuestro entorno
sociocultural, es de la que más se abusa y la que más problemas sociales y
sanitarios causa (accidentes de tráfico, laborales, malos tratos, problemas de
salud, alcoholismo, etc.).
El alcohol es un depresor del SNC que adormece progresivamente el funcionamiento
de los centros cerebrales superiores, produciendo desinhibición conductual y
emocional.
No es un estimulante, como a veces se cree: la euforia inicial que provoca se
debe a que su primera acción inhibidora se produce sobre los centros cerebrales
responsables del autocontrol.
CLASIFICACIÓN
Las bebidas alcohólicas se clasifican básicamente
en dos grupos, en función de su proceso de elaboración:
Bebidas fermentadas:
Proceden de la fermentación
de los azúcares contenidos en diferentes frutas (uvas, manzanas, etc.) Son
característicos de este grupo la cerveza, la sidra y el vino. Su graduación
alcohólica oscila entre 4º y 12º. Su descubrimiento fue casual, como resultado
de la putrefacción natural de frutas almacenadas.
Bebidas destiladas:
Resultan de la depuración de las
bebidas fermentadas, para obtener mayores concentraciones de alcohol. Se trata
de bebidas como el vodka, la ginebra o el ron, tequila, brandy, coñac y oscilan
entre 40º y 50º.
El consumo de alcohol se mide en
Unidades de Bebida (UB).
Una UB es equivalente a 8-10 gramos de alcohol puro.
Caña de cerveza/sidra = 1 UB Copa de vino/cava = 1 UB Copa de coñac/brandy = 2
UB Whisky/Vodka/combinado = 2UB, Vermouth/Jerez = 1 UB.
Los efectos del alcohol dependen
de diversos factores pero definitivamente actúa a nivel de todo el organismo y
principalmente a nivel del S.N.C., imitando al éter, o sea como un anestésico.
Es un depresor y por tanto disminuye el ritmo cardíaco y la respiración. A
pequeñas dosis produce sensación de bienestar y relajamiento, a grandes dosis
produce embriaguez, sedación, inconsciencia y hasta la muerte.
Efectos psicológicos
En función de la dosis, pueden
experimentarse diversos efectos: Desinhibición, Euforia, Relajación, Aumento de
la sociabilidad, Dificultades para hablar, Dificultad para asociar ideas y
Descoordinación motora.
0.5 g/l: euforia, sobre valoración de facultades y disminución
de reflejos
1 g/l: desinhibición y dificultades para hablar y coordinar
movimientos
1.5 g/l: embriaguez, con pérdida del control de las facultades
superiores
2 g/l: descoordinación del habla y de la marcha, y visión doble
3 g/l: estado de apatía y somnolencia
4 g/l: coma
5 g/l: muerte por parálisis de los centros respiratorios y vaso
motores.
Por lo que podemos ver que el
alcohol lleva una secuencia en cuanto a la dosis deprimiendo primeramente los
centros superiores (habla, pensamiento, cognición y juicio). Si continua
bebiendo se deprimen los centros inferiores incluyendo la respiración, y los
reflejos espinales. A dosis aún mayores los mecanismos inhibitorios como los
exitatorios se afectan
Efectos fisiológicos
Los efectos del alcohol dependen de la cantidad presente en la sangre (tasa de alcoholemia, medida en gramos por litro de sangre): Y hay que tomar en cuenta que el alcohol se elimina o metaboliza a través de un proceso lento que se lleva a cabo en un 90% en el hígado y el restante 10 % se elimina por pulmón y por orina. De tal manera que una onza de alcohol se elimina en dos horas.
Las patologías que se pueden
presentar relacionadas con el abuso de alcohol son múltiples ya que el alcohol
se distribuye en forma homogénea en todo el organismo. Y el alcohol posee unos
carbohidratos que no pueden ser utilizados por la mayoría de las células, por lo
que deberá de ser metabolizado en el hígado por medio de una enzima que se
conoce como deshidrogenasa alcohólica. Convirtiéndose en acetaldehído y este en
acetato.
Músculos: Miopatía aguda o crónica Sistema Nervioso:
polineuropatía alcohólica, neuritis óptica, encefalopatía de Wernicke, psicosis
de Korsakov. Estómago/Esófago: gastritis crónica y aguda,
reflujo gastroesofágico, pirosis y vómitos, carcinoma esofágico.
Cardiovascular: hipertensión arterial, arteriosclerosis, miocardiopatía
alcohólica. Hígado: esteatosis hepática, hepatitis alcohólica y
cirrosis alcohólica. Páncreas: pancreatitis aguda y crónica.
Intestino: Deficiencias nutricionales, cuadros diarreicos y de
mala absorción. Genitales: disminución de la libido,
impotencia, atrofia testicular e infertilidad.
A nivel de comportamiento el consumo de alcohol se ha comprobado que origina una
gran violencia y agresividad que se manifiesta en riñas callejeras o en
violencia intrafamiliar.
El alcohol actúa inhibiendo al inhibidor, de tal forma que cuando se actúa bajo
sus efectos es muy probable que no se adopten las medidas preventivas por
ejemplo al tener relaciones sexuales (uso de preservativo), con lo cual aumenta
el riesgo de infección por el VIH. El consumo de alcohol está asociado a
conducción temeraria e imprudente, por lo que muchos accidentes de tráfico se
deben a que los conductores habían bebido por encima de los niveles tolerados
por las leyes.